В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рухнул индекс Доу-Джонс. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работала с малоизвестными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание, и они решают создать собственное дело. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так рождается фирма «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан пускается в беспорядочную жизнь. Он переходит с одной шумной вечеринки на другую, его связи с продажными женщинами становятся привычкой, а употребление наркотиков — кокаина, кваалюда — превращается в систему. Эта безудержная гонка в конце концов привлекает внимание агента ФБР, который начинает присматриваться к источникам стремительного обогащения Белфорта.
