Прошло лишь четыре месяца с того дня, когда в автокатастрофе погибли их мать и отец. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность. Теперь ей приходится притворяться, что все в порядке, носить маску спокойствия, под которой скрывается глубокая боль.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемены. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он держится обособленно, его взгляд кажется не по-юношески серьезным, почти старомодным. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает странное, тянущее друг к другу чувство, тихое понимание без лишних слов. Но Елена и представить не может, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, силой воли подавляющий свою природу, стремящийся к тихой, человеческой жизни.
Его покой, однако, под угрозой. В городок Мистик Фоллз возвращается его старший брат, Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, не скрывает жажды крови и власти. Он циничен, обаятелен и предельно опасен. Теперь судьба Елены, ее близких и всех жителей тихого городка оказывается в центре древнего противостояния. Два брата, два противоположных начала — свет и тьма, сострадание и жестокость — начинают борьбу не только за сердце девушки, но и за души тех, кто ее окружает.
